Molti sognano di andare nello spazio. Sarebbe interessante visitare la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) o addirittura esplorare nuovi mondi. Ma viaggiare nello spazio comporta tutta una serie di sfide e ambienti ostili. Quindi è fondamentale ricreare le condizioni che sulla Terra che hanno permesso alla nostra civiltà di vivere. Le tute spaziali consentono agli astronauti di avventurarsi al di fuori del loro veicolo spaziale per brevi periodi, fornendo l’aria, l’acqua, la pressione e la protezione fisica necessarie per la sopravvivenza di un essere umano. Per quanto tempo si sopravvive nello spazio senza tuta spaziale?
Morte in pochi secondi
Film e spettacoli di fantascienza, tra cui “2001: Odissea nello spazio” ritraggono gli astronauti che soffrono e sopravvivono a brevi esposizioni nello spazio senza una tuta spaziale. Altri film invece hanno rappresentato una serie di morti orribili. Ma nella realtà, per quanto tempo si sopravvive se spinti nel vuoto cosmico senza tuta spaziale? La risposta è semplice, pochi secondi.
“In circa 10-15 secondi, si perde conoscenza a causa della mancanza di ossigeno”, secondo Stefaan de Mey, alto funzionario presso l’Agenzia spaziale europea (ESA). Potrebbe sembrare un tempo molto breve ma non è consigliabile trattenere il respiro. Nel vuoto, l’ossigeno che ci sostiene diventerebbe un problema serio. “L’ossigeno inizia ad espandersi e a rompere i polmoni, facendoli a pezzi. Ciò causerebbe l’ebollizione e il gorgogliamento del del sangue, che causerebbe immediatamente un’embolia e avrebbe un impatto fatale sul tuo corpo”, ha detto de Mey. I sub affrontano un pericolo simile quando la pressione dell’acqua diminuisce mentre risalgono dalle profondità.
I fluidi corporei, come la saliva e le lacrime, inizierebbero a bollire. Anche un corpo umano si espanderebbe, ma la pelle sarebbe abbastanza elastica da far fronte al cambiamento di pressione. Nella migliore delle ipotesi, dopo lo svenimento per mancanza di ossigeno, poiché non in grado di modificare la situazione, la morte cerebrale seguirebbe in pochi minuti.
L’importanza della tuta
Quindi il compito delle sofisticate tute spaziali, oltre a fornire ossigeno vitale e pressurizzazione, proteggono anche gli astronauti da altri pericoli e danni. “C’è un problema di temperatura e minacce di radiazioni e micrometeoroidi”, ha detto de Mey. “Quindi le tute spaziali sono progettate per fornire protezione fisica agli astronauti nello spazio”.
Sia che un astronauta sia alla luce del Sole o all’ombra del sole, sperimenterebbe temperature estreme. Variano da meno 150 a 120 gradi Celsius nell’orbita terrestre bassa (LEO). Queste condizioni provocherebbero ustioni o congelamento. In quest’ultimo caso non immediatamente, poiché il calore corporeo non viene facilmente dissipato nel vuoto.
Le tute spaziali proteggono anche da vari tipi di radiazioni. In LEO c’è protezione da alcune forme di radiazioni. L’esposizione prolungata oa lungo termine alle radiazioni elettromagnetiche del sole causerebbe problemi di salute. Anche i micrometeoroidi e detriti spaziali rappresentano un pericolo. Viaggiando a decine di chilometri al secondo e rappresentano una minaccia per gli astronauti che conducono attività extraveicolari (EVA). Sebbene sia estremamente improbabile le tute spaziali sono progettate con più strati per aiutare a proteggere gli astronauti da eventuali micrometeoroidi o detriti spaziali che sfrecciano in orbita.
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