Il telescopio spaziale Hubble ha ripreso l’immagine di un potente getto in eruzione da un involucro natale di gas e polvere che rappresenta la stella FS TAU B appena nata. Hubble ha scoperto la stella neonata la cui luce si stava facendo largo fuori dalla nebulosa che l’ha fatta nascere. Il telescopio l’ha individuata quando ha ingrandito il giovane sistema multistellare FS Tau. Situato a 450 anni luce dalla Terra, FS Tau fa parte della regione del Toro-Auriga. Questa regione dello spazio ospita un vivaio stellare di nubi oscure di gas e polvere, chiamate nuvole molecolari, che ospitano numerose protostelle e giovani stelle in formazione.
La nascita di FS TAU B
Gli astronomi avevano precedentemente scoperto stelle binarie infantili in questa nebulosa vecchia di 2,8 milioni di anni. Ora è la volta della seconda stella neonata, denominata FS TAU B. Sia questa stella, che le infantili precedentemente scoperte nel vivaio stellare come la binaria denominata FS Tau A (Haro 6-5A), sono avvolte da gas e polvere illuminati. Questo rappresenta ciò che resta della materia in cui si sono formate.
Come mostra l’immagine di Hubble, FS Tau B è parzialmente oscurata da una striscia scura e verticale di polvere. Si ritiene che questo sia il bordo di un ammasso di gas e polvere chiamato disco protoplanetario che circonda la stella neonata. Come suggerisce il nome, questo materiale rimasto dalla formazione di FS Tau B finirà per formare pianeti.
FS Tau B non è ancora una stella a tutti gli effetti. Questa protostella sta attualmente raccogliendo materiale dall’ambiente circostante. Una volta accumulata massa sufficiente, la pressione nel cuore di FS Tau B sarà così grande che l’idrogeno inizierà a subire la fusione nucleare per creare elio nel suo nucleo stellare. Questo è il processo nucleare che definisce la durata della sequenza principale di una stella. Quindi FS Tau B e protostelle simili, non brillano a causa della fusione nucleare ma del calore generato dal collasso della nube di polvere e dall’accrescimento di ulteriore materiale.
L’insolito getto blu
È noto che le protostelle eruttano con colonne in rapido movimento di particelle altamente energetiche chiamate getti e FS Tau B è un ottimo esempio di questo fenomeno. Anche questo particolare getto è notevole in quanto è bifacciale ma è anche insolitamente asimmetrico. Visto nell’immagine come una striscia blu brillante, l’asimmetria del getto potrebbe essere il risultato della stella che espelle massa a velocità diverse attraverso il suo corpo.
Oltre ad essere una protostella, FS Tau B è classificato come un oggetto Herbig-Haro. Si tratta di un corpo celeste che si crea quando i getti espulsi da una giovane stella si schiantano contro le vicine nubi di gas e polvere ad alta velocità. Questi impatti provocano macchie luminose dentro e intorno alle nebulose che ospitano le protostelle. Una volta che FS Tau B lascerà la fase protostellare, diventerà una stella T Tauri, un oggetto stellare sulla strada verso lo status di sequenza principale come la nostra stella di mezza età di 4,6 miliardi di anni, il Sole.
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