Dopo una lunga attesa l’astronave di SpaceX, la Starship è pronta per il primo lancio orbitale. Nei scorsi giorni, i tecnici dell’azienda americana hanno completato l’impilamento della navetta Ship 24 su Booster 7. Il CEO Elon Musk aveva annunciato il 16 marzo, su Twitter, che SpaceX sarebbe stata pronta con i prototipi Ship 24 e Booster 7 in “poche settimane”. L’azienda però è in attesa dell’approvazione da parte della Federal Aviation Administration (FAA).
Il proprietario aveva anche aggiunto più realisticamente che: “i tempi di lancio dipendono dall’approvazione della licenza FAA. Supponendo che ci vogliano alcune settimane, il primo tentativo di lancio avverrà verso la fine della terza settimana di aprile“.
Il tira e molla con FAA
Come era ben chiaro, la data di lancio e la successiva ufficializzazione è nelle mani dell’ente federale americano FAA. Infatti martedì 4 aprile, la FAA ha emesso un bollettino n° 62 con una potenziale data di lancio per oggi 10 Aprile, con date di backup specificate per l’11 e il 12 Aprile. Dalla pubblicazione, l’attesa per il lancio è cresciuta a dismisura. Migliaia di post ed articoli rilanciavano la probabilità di un lancio il lunedì di Pasqua.
Dal canto suo SpaceX ha versato benzina su questo incendio quando, il 6 Aprile, ha twittato le immagini della Ship 24 e del Booster 7 impilate sulla rampa di prova di lancio con la didascalia: “Astronave completamente impilata alla base stellare. Il team sta lavorando a una prova di lancio la prossima settimana, seguita dal primo test di volo integrato di Starship”.
L’entusiasmo è stato decisamente smorzato dalla stessa FAA che dopo il bollettino n° 62 ha corretto il tiro. Hanno chiarito che l’avviso che avevano emesso non doveva essere interpretato come un semaforo verde, affermando: “La FAA non ha stabilito una licenza per l’operazione SpaceX Starship Super Heavy. L’avviso di pianificazione del Centro di comando della FAA non dovrebbe essere interpretato come un indicatore del fatto che è stata presa o è imminente la decisione di rilasciare una licenza“.
Molto probabile il lancio il 17 Aprile
Sembra abbastanza chiaro che né lunedì, né il resto della settimana vedrà il tanto atteso test di lancio orbitale. Tuttavia, c’è ancora la possibilità che un tentativo avvenga lunedì 17 Aprile, secondo una dichiarazione consultiva nel bollettino n° 69 della FAA rilasciata l’8 Aprile.
Sebbene tutto sia subordinato al via libera della FAA, la Starship di SpaceX sembra essere finalmente pronta per effettuare il primo lancio orbitale. Il volo, in caso di successo, convaliderà il sistema di lancio Super Heavy, che la NASA ha stipulato con SpaceX per fornire lo Human Landing System (HLS) per la missione Artemis 3.
Il test di volo aprirà anche le porte alla promessa a lungo termine di SpaceX di trasportare carichi utili ed equipaggi regolari sulla Luna, fornire voli intercontinentali e consegnare in orbita i satelliti Starlink V2. Inoltre, porterà l’azienda un passo avanti verso la realizzazione dell’obiettivo che Musk ha predicato da quando ha fondato l’azienda più di vent’anni fa: iniziare a inviare missioni con equipaggio su Marte per creare lì la prima città autosufficiente.
Tutto questo potrebbe avere finalmente inizio prima della fine di questo mese!
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