Blue Origin ha pianificato il prossimo lancio del vettore New Shepard che avrà luogo la prossima settimana (rif.), se tutto andrà secondo i piani. La compagnia aerospaziale di Jeff Bezos ha annunciato ieri che punta al 20 maggio il lancio dell’NS-21, il prossimo volo con equipaggio del suo veicolo suborbitale .
La finestra di lancio si aprirà quel giorno alle 9:30 EDT (13:30 GMT). NS-21 trasporterà sei persone in un breve viaggio verso l’ultima frontiera: Evan Dick, Katya Echazarreta, Hamish Harding, Victor Correa Hespanha, Jaison Robinson e Victor Vescovo. I loro nomi lunedì erano stati annunciati in anticipo in un comunicato stampa che non riportava però la data del futuro lancio.
I primi voli
La missione della prossima settimana includerà diversi “primi voli” spaziali. Echazarreta diventerà la prima persona nata in Messico a raggiungere lo spazio. Dick invece sarà la prima persona a volare nello spazio con Blue Origin due volte. E’ stato un membro dell’equipaggio sulla NS-19, che ha volato l’11 dicembre 2021.
New Shepard è una combinazione di capsula razzo riutilizzabile progettata per trasportare persone ed esperimenti scientifici nello spazio suborbitale. I passeggeri del veicolo automatizzato possono vedere la Terra contro l’oscurità dello spazio e sperimentare alcuni minuti di assenza di gravità su voli che durano in totale da 10 a 12 minuti dal decollo all’atterraggio della capsula.
Blue Origin ha effettuato quattro missioni New Shepard con equipaggio fino ad oggi, tutte da luglio 2021. NS-21 è la prima in cui una celebrità non è mai stata elencata nella lista dei passeggeri. La compagnia ha anche rivelato oggi la patch della missione NS-21. La toppa è stata progettata da Dick e presenta cenni a ciascuno dei sei passeggeri.
La società ha al momento un unico principale rivale nel settore del turismo spaziale suborbitale: Virgin Galactic, che fa parte del Virgin Group di Richard Branson. L’aereo spaziale VSS Unity di Virgin Galactic ha quattro voli spaziali con equipaggio al suo attivo, ma non è ancora completamente operativo. Anche Virgin Galactic mira a iniziare i voli commerciali con equipaggio all’inizio del prossimo anno, dopo aver terminato i lavori di manutenzione e miglioramento sull’aereo da trasporto di Unity, il VMS Eve.