Le test le plus attendu de l’année a été interrompu à seulement 40 secondes avant le décollage. SpaceX report le lancement du Starship au jeudi 20 avril. La fenêtre de lancement de 62 minutes débutera à partir de 9h28 CET demain. Si aucun autre obstacle ne se présente, nous pourrions enfin voir la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite vers l’orbite terrestre.
Les raisons techniques du report
Les raisons du report (scrub en termes techniques) sont à chercher dans le Booster 7 (premier étage) de la Starship. La phase la plus délicate lors du décollage est le remplissage des réservoirs de carburant (méthane et oxygène) et cette fois-ci également, des problèmes sont survenus à cette étape technique importante. Cette fois-ci, une valve qui contrôle la pressurisation du réservoir du premier étage s’est gelée, empêchant son bon fonctionnement.
Les communications officielles expliquant l’incident n’ont pas tardé à arriver, comme c’est souvent le cas avec l’entreprise. Comme d’habitude, c’est le PDG Elon Musk en personne qui a expliqué pourquoi SpaceX report le lancement de la Starship via son compte Twitter. Musk a tenu à préciser que malgré le problème inattendu, l’entreprise et ses ingénieurs ont encore une fois beaucoup appris. Bien sûr, il n’est pas surprenant qu’il puisse y avoir des imprévus dans un projet aussi complexe. Une fusée à deux étages, totalement innovante et mesurant plus de 120 mètres, nécessite des milliers de vérifications et autant d’opérations rien que pour la faire décoller.
Il convient également de rappeler que la philosophie de l’entreprise repose depuis toujours sur l’analyse technique de ses échecs. Le modus operandi de SpaceX lui a permis d’obtenir les remarquables succès d’aujourd’hui, tels que les contrats avec la NASA et la constellation Starlink. Il convient de souligner qu’il s’agit de la première entreprise au monde à lancer régulièrement des fusées totalement réutilisables, avec un coût total de l’opération inférieur de plusieurs fois par rapport au passé récent.
Il ne reste plus qu’à attendre pour voir ce qui se passera demain à partir de 14h30 heure italienne. Le succès du Starship sera le premier pas vers le retour sur la Lune et le début du voyage vers Mars et au-delà dans le système solaire.