Une Sounding Rocket de la NASA étudiera la Cygnus Loop

Ce week-end, une fusée de la NASA de la mission Sounding Rocket étudiera la Cygnus Loop, située à environ 2600 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Cygne. Dans cette partie de l’univers, une étoile autrefois massive, 20 fois plus grande que le Soleil, a explosé en une brillante supernova. L’explosion aurait été assez lumineuse pour être vue à l’œil nu depuis la Terre, même pendant la journée.

Boucle du Cygne, un phénomène rare

Bien que l’explosion se soit produite il y a environ 20 000 ans, la matière stellaire expulsée lors de l’explosion continue de se dilater à 1,5 million de kilomètres par heure. En 2012, elle était trois fois plus grande qu’une pleine lune et il est maintenant estimé qu’elle a un diamètre de 120 années-lumière.

Le phénomène de la Cygnus Loop est une découverte assez rare car il reflète une explosion de supernova en cours. Il nous montre en temps réel comment les éléments lourds, formés dans le cœur de l’étoile morte, sont restitués à l’univers. La prochaine génération d’étoiles et de galaxies les héritera pour se former.

« Les supernovae comme celle qui a créé la Boucle du Cygne ont un énorme impact sur la façon dont les galaxies se forment« , a déclaré Brian Fleming, le chercheur principal de la prochaine mission, dans un communiqué (ref.). Fleming et son équipe observeront la Cygnus Loop en lançant un instrument sur une Sounding Rocket dans l’espace suborbital.

La mission INFUSE

Plus précisément, l’instrument collectera le flux lumineux de la Cygnus Loop dans les longueurs d’onde de l’ultraviolet lointain. La lueur montre que la poussière et le gaz, à des températures allant de 50 000 à 300 000°C, rencontrent le froid glacial de l’espace alors qu’ils se dilatent.

« INFUSE observera comment la supernova libère de l’énergie dans la Voie lactée. Il capturera la lumière émise lorsque l’onde de choc entre en collision avec des poches de gaz froid autour de la galaxie », a déclaré Fleming.

Les astronomes affirment que ces données leur indiqueront où se trouvent des éléments spécifiques le long de ces vestiges. En fin de compte, cela les aidera à comprendre les cycles de vie des étoiles et des galaxies.

À propos
Articles récents

Chiara Rossi

Chiara Rossi, ingénieure informatique trentenaire, est passionnée par les missions spatiales, les lancements et la technologie spatiale. Travaillant pour une entreprise de premier plan à Turin, elle est connue pour son extraordinaire capacité à résoudre des problèmes complexes liés à la programmation et à l'ingénierie informatique. En dehors de ses heures de travail, elle passe son temps libre à assister à des conférences spatiales, à se tenir au courant des dernières innovations dans le domaine et à partager ses connaissances avec la communauté des passionnés de technologie et d'espace.

Les derniers articles par Chiara Rossi (tout voir)