Le premier vol de Starliner a été reporté à 2024

Nous devrons attendre jusqu’en 2024 pour voir le premier vol de la navette spatiale Starliner de Boeing transporter des astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Le lancement avec équipage a été reporté d’un mois supplémentaire, pas avant le milieu de l’année prochaine, ont déclaré des responsables de la NASA (ref.). Aucune raison n’a été fournie pour ce changement. La date prévue pour le premier vol opérationnel du vaisseau spatial de Boeing a également été repoussée au début de 2025.

Retards continus

La NASA et Boeing avaient précédemment fixé début mars 2024 pour la mission de Crew Flight Test (CFT). Cependant, il ne s’agissait que d’une date cible de disponibilité du véhicule, et non d’un objectif de lancement officiel. Le CFT enverra les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams vers la Station spatiale internationale. La mission a été confrontée à une série de retards en raison de divers problèmes techniques, repoussant à plusieurs reprises son décollage.

Le vol du CFT était prévu pour juillet dernier. Cependant, les équipes d’analyse ont découvert des problèmes avec le câblage de Starliner et son système de parachute. La NASA a choisi Boeing et SpaceX en septembre 2014 pour assurer des vols pour les astronautes vers et depuis l’ISS. Le septième vol opérationnel de SpaceX vers l’ISS a été lancé le 25 août. En revanche, Starliner n’a été lancé que deux fois, aucune fois avec des personnes à bord.

Le premier vol de Starliner a rencontré plusieurs problèmes lors de la mission Orbital Flight Test (OFT). Après son lancement en décembre 2019, il n’est pas parvenu à atteindre l’ISS comme prévu. La mission suivante, OFT-2 en mai 2022, est parvenue avec succès à l’ISS et est revenue sur Terre.

Boeing vs SpaceX

Le communiqué de presse de jeudi de la NASA a également confirmé la date de lancement prévue pour la mission Crew-8 de SpaceX à la mi-février 2024. Les quatre membres de l’équipage de Crew-8 ont déjà été nommés. Il s’agit des astronautes de la NASA Matthew Dominick (commandant), Michael Barratt (pilote) et Jeanette Epps (spécialiste de mission) ainsi que du cosmonaute et spécialiste de mission Alexander Grebenkin.

La mission Crew-9 de SpaceX sera ensuite lancée en août 2024, juste avant le retour de l’équipage 8 sur Terre. Une dixième mission de rotation d’équipage est prévue pour début 2025, ont déclaré des responsables de la NASA. Il pourrait s’agir soit de la mission Crew-10 de SpaceX, soit de Starliner-1, le premier vol opérationnel avec équipage de Boeing vers l’ISS.

La date cible a été reportée pour permettre le temps d’examiner les résultats du CFT. Les responsables de la NASA ont également ajouté d’autres raisons telles que « l’intégration des premiers apprentissages, l’approbation des produits de certification finaux et l’achèvement des examens de préparation et de certification avant la mission Starliner-1 ».

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Chiara Rossi

Chiara Rossi, ingénieure informatique trentenaire, est passionnée par les missions spatiales, les lancements et la technologie spatiale. Travaillant pour une entreprise de premier plan à Turin, elle est connue pour son extraordinaire capacité à résoudre des problèmes complexes liés à la programmation et à l'ingénierie informatique. En dehors de ses heures de travail, elle passe son temps libre à assister à des conférences spatiales, à se tenir au courant des dernières innovations dans le domaine et à partager ses connaissances avec la communauté des passionnés de technologie et d'espace.

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