L’Inde lancera son premier véhicule spatial pour l’étude du Soleil ce week-end. La sonde solaire Aditya-L1 décollera le samedi 2 septembre à 06h20 GMT. L’annonce a été faite le lundi 28 août par l’Organisation de Recherche Spatiale Indienne (ISRO).
Objectifs de la mission
Le vaisseau spatial sera lancé à bord d’un Lanceur de Satellites Polaires depuis le Centre Spatial Satish Dhawan sur l’île de Sriharikota, au large de la côte orientale de l’Inde. La sonde solaire Aditya-L1 se dirigera initialement vers l’orbite terrestre basse, où ses différents systèmes seront contrôlés par l’équipe de la mission. Si tout se passe bien, le vaisseau spatial se libérera progressivement de l’attraction gravitationnelle de la Terre.
À ce moment-là, Aditya-L1 se dirigera vers le premier point de Lagrange L1. Un point gravitationnellement stable situé à environ 1,5 million de kilomètres de nous. “Un satellite positionné en orbite de halo autour du point L1 a l’énorme avantage de voir en permanence le Soleil sans occultations/éclipses”, ont écrit les responsables de l’ISRO dans une description de la mission (ref.). “Cela offrira un avantage significatif pour observer l’activité solaire et ses effets en temps réel sur la météorologie spatiale”.
Une fois arrivée à L1, la sonde utilisera ses sept instruments scientifiques pour étudier le Soleil de différentes manières. Par exemple, les données d’Aditya-L1 pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre la dynamique des éruptions solaires et des éjections de masse coronale, ces éruptions massives de plasma solaire surchauffé. La sonde Aditya-L1 pourrait également éclairer la raison pour laquelle l’atmosphère externe du Soleil, appelée la couronne, est beaucoup plus chaude que sa surface – 1 million de degrés Celsius par rapport à seulement 5 500 degrés Celsius.
Engagement spatial indien
L’investissement de l’Inde dans la mission s’élève à 45 millions de dollars. La sonde solaire Aditya-L1 suit de près le grand succès de la nation sur la Lune. Le duo atterrisseur-rover Chandrayaan-3 du pays a réussi à se poser le mercredi 23 août.
Depuis lors, Chandrayaan-3 a exploré la région polaire sud de la Lune, une zone qui n’avait pas encore accueilli de mission en surface. Les passionnés de l’exploration sont intrigués par les régions polaires lunaires car on pense qu’elles contiennent de grandes quantités de glace d’eau, une ressource clé qui pourrait soutenir des avant-postes humains.