Le rover Perseverance de la NASA sur Mars a découvert une mystérieuse roche trouée, ressemblant à une roche en forme de beignet, qui pourrait être tombée de l’espace. Le vendredi 23 juin, le rover a capturé une image d’une grosse pierre avec un gros trou au centre. La roche énigmatique est entourée d’autres roches d’une teinte similaire, suggérant une origine commune qui pourrait s’étendre au-delà de la planète.
Étranges roches découvertes sur Mars
La roche en forme de beignet “pourrait être un grand météorite accompagné de petits fragments”, ont déclaré des représentants de l’Institut SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) à Mountain View, en Californie, le lundi 26 juin. Cependant, une telle découverte n’est pas sans précédent.
Peu de temps après son atterrissage en février 2021, Perseverance avait repéré un météorite potentiel. Peu après, le même rover avait identifié une roche en forme de pâtisserie. Même le rover plus ancien, Curiosity, avait rencontré une série d’étranges roches spatiales sur Mars après son atterrissage en août 2012. L’une de ces roches a été surnommée “Cacao” en février de cette année.
En janvier 2014, le rover Opportunity de la NASA avait trouvé une roche blanche à l’extérieur et rouge à l’intérieur. Les membres de l’équipe de mission l’avaient surnommée le “beignet de gelée”. En résumé, la mystérieuse roche trouée n’est pas un phénomène unique dans l’exploration de Mars.
Le duo Perseverance et Ingenuity
Perseverance explore un cratère martien de 45 kilomètres de large appelé Jezero, qui a abrité un grand lac et un delta de rivière il y a des milliards d’années. Le rover, de la taille d’une voiture, caractérise cet environnement ancien, recherche des signes de vie et collecte des dizaines d’échantillons pour un retour futur sur Terre.
De plus, un petit hélicoptère nommé Ingenuity aide dans le travail du rover. Depuis son arrivée à la surface de Mars, il a rapidement terminé sa mission de démonstration de cinq vols. Une démonstration claire que l’exploration aérienne est possible sur la Planète Rouge.
L’hélicoptère de 1,8 kilogramme est maintenant engagé dans une mission plus étendue, explorant des itinéraires prometteurs et des cibles scientifiques à étudier avec son partenaire robotique. À ce jour, Ingenuity a effectué 51 vols sur Mars, couvrant un total de 11,7 kilomètres de terrain martien.