Gli sciami meteorici, come nel caso delle Liridi, si verificano quando la Terra attraversa flussi di detriti lasciati sulla scia di comete e asteroidi. Nel tempo, questi detriti simili a graniglia, si distribuiscono lungo la lunghezza dell’orbita dell’oggetto genitore. Le “stelle cadenti” sono visibili ogni volta che uno di questi frammenti entra in collisione con l’atmosfera terrestre, bruciando ad un’altitudine compresa tra 70 e 100 km.
Quando l’orbita terrestre attraversa flussi particolarmente densi, associati a comete o asteroidi che hanno scaricato nello spazio quantità particolarmente grandi di materiale solido, si origina un fenomeno chiamato sciame meteorico. Queste “piogge” si ripetono ogni volta che la Terra passa il punto particolare della sua orbita dove attraversa il flusso di materiale.
Le meteore di uno sciame, possono essere distinte dalle altre perché i loro percorsi sembrano irradiarsi verso l’esterno da un punto comune nel cielo. Questo perché le particelle di sabbia viaggiano quasi esattamente nella stessa direzione, quando attraversano l’orbita terrestre. Colpiscono la Terra quasi esattamente nella stessa direzione e alla stessa velocità.
Liridi
La pioggia di meteoriti delle Liridi sarà attivo dal 16 aprile al 25 aprile, producendo intesi sciami meteorici intorno al 23 aprile. Durante questo periodo, ci sarà la possibilità di vedere le meteore delle Liridi ogni volta che il punto radiante della pioggia, nella costellazione di Ercole è sopra l’orizzonte, con il numero di meteore visibili che aumenta quanto più alto è il punto radiante nel cielo. Dall’Italia la doccia non sarà visibile prima delle 20:36 circa di ogni notte, quando il suo punto radiante si alzerà sopra l’orizzonte orientale. Rimarrà quindi attivo fino all’alba intorno alle 05:41.
Il punto radiante culmina dopo l’alba, intorno alle 05:00 CEST e quindi è probabile che la doccia produca i suoi migliori spettacoli poco prima dell’alba, quando il suo punto radiante è più alto. La pioggia dovrebbe raggiungere il picco di attività intorno alle 03:00 CEST del 23 aprile 2023.
Al suo apice, la pioggia dovrebbe produrre una velocità nominale di circa 18 meteore all’ora (ZHR). Tuttavia, questa tariffa oraria zenitale è calcolata ipotizzando un cielo perfettamente scuro e che il radiante della doccia sia situato direttamente sopra la testa. In pratica, l’osservatore non avrà queste condizioni ideali. Il numero di meteore è quindi inferiore. Dall’Italia, il radiante dello sciame apparirà a un’altitudine massima di 83° sopra il tuo orizzonte, e sulla base di questo, si vedranno fino a fino a 17 meteore all’ora al picco dello sciame. La doccia raggiungerà il picco vicino alla Luna nuova, quindi la luce lunare presenterà un’interferenza minima.
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