Para ayudar a combatir los efectos del calentamiento global, los científicos están trabajando en una idea innovadora. Para proteger nuestro planeta del Sol, podríamos utilizar una especie de “paraguas” espacial para frenar el cambio climático.
La idea del paraguas
“En Hawái, muchas personas usan un paraguas para bloquear la luz del sol mientras caminan durante el día”, dijo István Szapudi, astrónomo del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. “Estaba pensando, ¿podríamos hacer lo mismo para la Tierra y así mitigar la inminente catástrofe del cambio climático ?”.
La razón por la que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero contribuyen al calentamiento global es que atrapan la radiación solar alrededor de nuestro planeta que debería ser liberada al espacio. Este fenómeno conduce gradualmente al aumento de las temperaturas. Pero es el Sol el que genera el calor. De ahí la idea de construir una sombra artificial sobre la Tierra.
Szapudi elaboró en un estudio (ref.) un “paraguas” ubicado en el punto de Lagrange L1 entre el Sol y la Tierra. Alcanzaría a las sondas de observación solar como el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) y el Explorador de Composición Avanzada (ACE). Según los cálculos, un escudo solar lo suficientemente grande podría bloquear efectivamente alrededor del 1,7% de la radiación solar de L1. Un porcentaje suficiente para evitar un aumento catastrófico de las temperaturas de la Tierra.
Desafíos tecnológicos
Sin embargo, cualquier tipo de paraguas espacial útil contra el cambio climático se enfrentaría a un duro desafío de ingeniería. En el punto L1, estaría sujeto tanto a la gravedad del Sol como a la de la Tierra, al tiempo que experimentaría una radiación solar constante. Por lo tanto, debería ser un objeto masivo que pese millones de toneladas y esté hecho de un material resistente para mantenerse intacto. Por el momento, no tenemos una forma práctica de lanzar un peso tan grande al espacio.
Para superar este problema, Szapudi ha propuesto que gran parte del material podría provenir del espacio, de un asteroide capturado o incluso del polvo lunar. Este material teóricamente podría servir como contrapeso, unido a un escudo mucho más pequeño de unas 35,000 toneladas. Pero incluso en este caso, un escudo tan pequeño sería demasiado pesado para ser elevado por un cohete. Es probable que con los avances en materiales, podamos abordar este desafío en varias décadas