El miércoles, la NASA presentó el primer prototipo de los nuevos trajes espaciales de próxima generación para las misiones Artemis. Completamente rediseñados y fabricados y equipados específicamente para los primeros astronautas que se aventurarán de nuevo en la superficie lunar en los próximos años.
Los grandes y voluminosos trajes lunares usados por Neil Armstrong y sus compañeros astronautas del Programa Apollo hace medio siglo están definitivamente fuera de moda. La alta costura lunar ahora requiere algo más ajustado y cómodo para hombres y mujeres.
Los trajes de Axiom Space
La novedad fue presentada en el Centro Espacial Johnson de Houston durante un evento organizado para medios y estudiantes por Axiom Space. La empresa con sede en Texas está encargada por la NASA de construir los trajes para las misiones Artemis.
La misión Artemis 1, el lanzamiento inaugural del potente cohete de nueva generación de la NASA y su vehículo espacial Orion de nueva construcción en un vuelo de prueba sin tripulación alrededor de la luna y de regreso, se completó con éxito en diciembre de 2022. La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) planean anunciar los cuatro astronautas seleccionados para volar en Artemis 2 el próximo año, otra misión de ida y vuelta.
El vuelo, en caso de éxito, abrirá el camino a una expedición prevista, Artemis 3, de astronautas en la superficie lunar. La primera en la historia en el polo sur de la luna. Además, será la primera misión en la que una mujer caminará sobre la superficie de nuestro satélite.
Las AxEMU
El programa, que lleva el nombre de la gemela de Apolo en la mitología griega, tiene como objetivo establecer una base lunar como trampolín de lanzamiento para la exploración de Marte. El jefe de la NASA, Bill Nelson, dijo que “los nuevos trajes de la NASA abrirán oportunidades para que más personas exploren y realicen ciencia en la luna”.
Los 12 astronautas de la NASA que aterrizaron en la luna durante las seis misiones del Apolo de 1969 a 1972 eran hombres. Los trajes que usarán los astronautas de Artemis parecerán muy diferentes de los voluminosos trajes espaciales de antaño. Llamados por Axiom Extravehicular Mobility Unit o AxEMU, los nuevos trajes son más delgados y flexibles que los antiguos trajes del Apolo. Permiten en última instancia una mayor libertad de movimiento y variabilidad de tallas y ajuste, ya que están diseñados para adaptarse a una amplia gama de portadores potenciales.
La NASA afirma que pueden adaptarse al menos al 90% de la población masculina y femenina de los Estados Unidos. Por supuesto, también estarán equipados con sistemas de soporte vital actualizados y modernos. El aspecto final de los trajes, sin embargo, sigue siendo un secreto comercial celosamente guardado. El traje en la foto utiliza los colores de la empresa fabricante, incluyendo el logotipo de Axiom. La compañía afirmó que los trajes usados por los astronautas serán de color blanco porque es el mejor color para reflejar la luz solar en la superficie lunar y proteger a quienes los usan del calor extremo.