La empresa espacial de Elon Musk ha dado un gran salto hacia el lanzamiento en órbita de su astronave gigante Starship. El jueves pasado, SpaceX encendió los motores del Booster7 en la rampa de lanzamiento en Starbase en Boca Chica.
El static fire de 31 Raptor
Treinta y uno de los 33 motores Raptor del Booster7, la primera etapa de la nave espacial, se encendieron simultáneamente durante aproximadamente 10 segundos en el sur de Texas. El equipo apagó un motor antes de enviar el comando de encendido, pero como declaró en Twitter el CEO “¡son el número mínimo de motores para alcanzar la órbita!”. Elon Musk estima que el primer vuelo de prueba orbital de la starship podría tener lugar en marzo próximo si las análisis de la prueba y los preparativos restantes van según lo previsto.
El booster7 permaneció anclado en la plataforma de lanzamiento como se previó durante la prueba. Además, no hay signos de graves daños en la torre de lanzamiento. La NASA confía en la starship para llevar a los astronautas a la superficie de la Luna en los próximos años. Pero posteriormente, Musk tiene la intención de usar la gigantesca starship para llegar a Marte.
Las características de la starship
Para la prueba del jueves, SpaceX solo utilizó los motores del Booster7, también conocido como Super Heavy de la primera etapa, de 69 metros de altura. La segunda etapa, la parte que aterrizará en la Luna y en Marte, estaba en el hangar en preparación para el primer vuelo orbital. En total, la starship se eleva a 120 metros, lo que la convierte en el cohete más grande y poderoso jamás construido por la humanidad.
Es capaz de generar 17 millones de libras de empuje en el despegue. Casi el doble del cohete lunar SLS de la NASA que envió una cápsula Orion a la luna y de regreso al final del año pasado. SpaceX encendió 14 motores Raptor el otoño pasado y completó todas las pruebas de abastecimiento el mes pasado. Ahora solo queda esperar la comunicación del primer lanzamiento orbital. Finalmente se probarán todos los sistemas de lanzamiento y las capacidades reales del vectro starship.