El 1 de julio de 2021 debía ser una fecha histórica para SpaceX, con el primer lanzamiento orbital de la Starship. Pero a los retrasos en la construcción en Starbase en Boca Chica, la sede de la compañía dirigida por Elon Musk, se agrega también la opinión contraria de la FAA y la falta de autorización para la torre de lanzamiento orbital de SpaceX. La compañía no esperó la autorización definitiva de la Administración Federal.
Actualmente, los trabajos en la torre orbital están casi terminados. Las siete secciones de las que está compuesta han sido ensambladas, alcanzando una altura de aproximadamente 140 metros. Sin embargo, las últimas llegadas a Boca Chica sugieren que todavía hay algunos componentes por montar tanto en la torre como en la plataforma de lanzamiento.
SpaceX corre el riesgo de tener que desmontar la Torre de Lanzamiento Orbital
Un portavoz de la FAA, según CBN, declaró que “Sin la autorización de la FAA, SpaceX está construyendo la torre de lanzamiento a su propio riesgo y peligro”. Si la evaluación ambiental tuviera un resultado negativo, la compañía estadounidense tendría que desmontar la torre. Sin embargo, esto es una hipótesis remota, aunque posible.
La agencia ya había realizado inspecciones en la zona de Boca Chica con respecto a las actividades relacionadas con los cohetes Falcon 9. Pero dado que la starship y el Super Heavy superan ampliamente esas dimensiones, la FAA advirtió a SpaceX que serían necesarias más aprobaciones. Sin embargo, los trabajos en Starbase continuaron y la torre se ha ensamblado casi por completo. Parece que SpaceX también escribió en una nota a la FAA que la torre solo se usaría para pruebas y montaje, excluyendo así la posibilidad de lanzamiento.
En este momento, es muy poco probable que el lanzamiento del prototipo starship 20 y Booster 4 ocurra antes de septiembre. Mientras tanto, Booster 3 está en la plataforma esperando para hacer rugir por primera vez sus motores Raptor para un fuego estático.