El rover chino Zhurong entra en modo de espera. Alimentado por energía solar ha entrado en un estado de hibernación debido al frío invernal y las tormentas locales de arena y polvo. El orgullo de la agencia CNSA ha estado recopilando datos e imágenes espectaculares del planeta rojo durante aproximadamente un año.
Rover chino Zhurong en hibernación
El rover chino Zhurong ha estado en modo de espera desde el 18 de mayo, con temperaturas de alrededor de -20 grados Celsius durante el día marciano y -100 grados Celsius durante la noche, según lo declarado por los ingenieros del programa de exploración. El orbitador chino Tianwen-1, que entregó a Zhurong a Marte el pasado mes de mayo, con su cámara de resolución media también ha detectado actividad de tormentas de arena y polvo en el área de Utopía Planitia.
Afortunadamente, el rover chino tiene algunos trucos bajo la manga. Su diseño particular está diseñado para ayudarlo a resistir los desafíos de las temperaturas invernales y las tormentas de arena y polvo. Estas medidas incluyen la capacidad de inclinar sus paneles solares para maximizar la recolección de luz solar. Pero los paneles también tienen un revestimiento especial que favorece una menor adherencia de polvo.
Pero el rover chino no es el único en una situación complicada. El aterrizador InSight de la NASA, llegó al Planeta Rojo en noviembre de 2018, también está luchando por producir suficiente energía solar para continuar las operaciones. Por el contrario, los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA pueden continuar sus misiones en la superficie marciana independientemente de las estaciones. Los dos últimos rovers de la NASA están alimentados por generadores termoeléctricos de radioisótopos y no se ven afectados por las condiciones ambientales.
Se espera que el rover chino reanude sus actividades en diciembre, con el inicio de la primavera en el hemisferio norte marciano y la reducción de las tormentas locales de arena. Además, Zhurong podrá detectar los cambios estacionales de forma autónoma sin recibir comandos desde la Tierra. Algunas herramientas evaluarán el aumento de los niveles de energía solar y permitirán que los instrumentos se reactiven