Los técnicos del Kennedy Space Center (KSC) de la NASA abrieron la compuerta de Orion. La agencia estadounidense comenzó a desembalar la nave espacial después de la misión lunar. “Esta semana, los técnicos extraerán nueve cajas de equipaje de Orion, que luego serán renovadas para Artemis 2, la primera misión con astronautas”, escribieron los funcionarios en una actualización (ref.) el Martes 10 de enero.
Las operaciones de inspección
“La NASA finalmente abrieron la compuerta de Orion. En los próximos meses, los técnicos retirarán las mercancías peligrosas que quedan a bordo. Una vez completada la operación, el vehículo espacial se dirigirá al Neil A. Armstrong Test Facility de la NASA para más pruebas”, agregaron. Artemis 1 fue lanzado el 16 de noviembre del KSC en la parte superior de un cohete Space Launch System (SLS), enviando a Orion sin tripulación hacia la órbita lunar. La primera misión del Programa Artemis de la NASA se concluyó cuando la sonda Orion se estrelló frente a la costa de Baja California el 11 de diciembre.
La cápsula viajó luego en camión a través del país, llegando al KSC el 30 de diciembre. Desde entonces, los técnicos han inspeccionado a Orion y sus diferentes sistemas, evaluando cómo se comportaron durante la misión de casi 26 días. El escudo térmico de la cápsula, de 5 metros de ancho, el más grande jamás volado. Está recibiendo una atención especial, dada las condiciones extremas que enfrentó al regresar. Durante esta etapa delicada al atravesar la atmósfera terrestre, el escudo térmico soportó temperaturas de hasta 2.800° C. Aproximadamente la mitad de la superficie del Sol.
Las inspecciones actuales son propedéuticas para los preparativos de la misión Artemis 2, que debería lanzar a los astronautas alrededor de la luna en 2024. Si todo va bien, la NASA luego podrá prepararse para Artemis 3. Esta última llevará a miembros de la tripulación cerca del polo sur de la Luna, donde la agencia planea construir un avanzadilla de investigación antes del final de la dé década. Artemis 3 debería despegar en 2025 o 2026.