El 24 de mayo, la sonda europea Trace Gas Orbiter Mars transmitió un mensaje “alienígena” en código hacia nuestro planeta como parte de una prueba del Instituto SETI. Dieciséis minutos después, fue recibido por tres grandes radiotelescopios en la Tierra, dando inicio a un esfuerzo global para descifrar la señal críptica.
A Sign in Space es un proyecto de varias semanas liderado por Daniela de Paulis. La actual artista multimedia y operadora de radio reside en el SETI Institute de Mountain View, California, y en el Green Bank Observatory en West Virginia.
El significado de esta prueba
“A lo largo de la historia, la humanidad ha buscado un significado en fenómenos poderosos y transformadores”, afirmó de Paulis en un comunicado. “Recibir un mensaje alienígena sería una experiencia profundamente transformadora para toda la humanidad”, añadió. “A Sign in Space es una prueba del SETI que ofrece una oportunidad sin precedentes para experimentar de manera tangible y prepararse para la recepción de un mensaje alienígena. Al promover la colaboración global, fomenta la búsqueda abierta de significado en todas las culturas y disciplinas”.
El Observatorio Green Bank es uno de los tres telescopios que escucharon la señal del Trace Gas Orbiter. Los otros dos son el Allen Telescope Array del SETI Institute en California y la Estación Radioastronómica de Medicina en el norte de Italia, gestionada por el Instituto Nacional Italiano de Astrofísica.
Los investigadores de estas instalaciones están procesando la señal. La pondrán a disposición de sus colegas en todo el mundo y del público en general. El equipo del proyecto desea que personas de diferentes antecedentes estudien la señal y traten de descifrarla.
Participación colectiva
“Este experimento es una oportunidad para que el mundo aprenda cómo la diversa comunidad SETI trabajará junta para recibir, procesar, analizar y comprender el significado de una posible señal extraterrestre”, dijo Wael Farah, científico del proyecto.
“Más que simplemente astronomía, comunicarse con extraterrestres requerirá un amplio conocimiento”, dijo Farah. “Con A Sign in Space, esperamos dar los primeros pasos para reunir a una comunidad que enfrente este desafío”. Cualquiera puede participar en el proyecto A Sign in Space y profundizar en el tema o enviar ideas visitando el sitio web.
En las próximas seis a ocho semanas, el equipo del proyecto organizará una serie de reuniones en línea. Estos se centrarán en las implicaciones sociales de detectar una “firma tecnológica” de vida extraterrestre avanzada, entre otros temas. Para obtener más información o participar en estos talleres abiertos a todos, visite el sitio web del Instituto SETI.