La Agencia Espacial Europea (ESA) ha compartido una nueva visión del cohete Ariane 6 en su plataforma de lanzamiento antes de las pruebas del motor de este mes. La foto, compartida el 23 de junio, muestra el cohete en la plataforma de lanzamiento del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa. Es la primera vista del Ariane 6 en posición vertical en su plataforma de lanzamiento de la ESA. El cohete ha estado en desarrollo desde principios de la década de 2010 y está destinado a reemplazar al Ariane 5, proporcionando a los clientes un acceso al espacio a bajo costo.
Pruebas en curso
El cohete Ariane 6 está en preparación para una serie de pruebas de encendido del motor. También se retirará el edificio móvil que protege el cohete mientras está en la plataforma de lanzamiento. Como parte de este proceso, se abren las puertas móviles y se mueve todo el vehículo sobre rieles especiales.
“La operación, que dura aproximadamente media hora, fue una prueba de ensayo en preparación para una serie de pruebas del motor Vulcain 2.1“, declararon funcionarios de la ESA. “Estos lanzamientos de prueba se llevarán a cabo en la plataforma de lanzamiento como parte de los preparativos para el primer vuelo de Ariane 6”.
Cohete Ariane 6 se utiliza exclusivamente para probar los procedimientos de ensamblaje, las conexiones eléctricas y de combustible y la telemetría, y no está destinado al vuelo. El procedimiento de retiro del armazón móvil y su regreso, por primera vez, ayuda a validar la infraestructura terrestre del cohete.
Nuevo Método de Ensamblaje
El cohete fue construido en Europa por ArianeGroup en nombre de la ESA. El núcleo y las etapas superiores del cohete fueron enviados a la Guayana Francesa y ensamblados horizontalmente. Luego, el cohete fue trasladado a la plataforma de lanzamiento, donde el vehículo fue levantado verticalmente dentro de la estructura antes de conectar los propulsores de combustible sólido. Esta es la primera vez que se ensambla un cohete Ariane horizontalmente. Este procedimiento, según los funcionarios, reduce los tiempos y costos de lanzamiento.
El vuelo inaugural de Ariane 6 estaba programado originalmente para 2020. Desde entonces, ha sido pospuesto varias veces, y el último objetivo de lanzamiento es el segundo trimestre de 2024. El cohete cuenta con una etapa superior llamada Vinci, que puede llevar satélites a diversas órbitas y altitudes. Está diseñado para desorbitar de manera autónoma y desintegrarse en la atmósfera terrestre.”