La inmensa potencia del Booster 9 de SpaceX, también conocido como Super Heavy, se ha mostrado nuevamente al mundo en las fotos recién publicadas de una reciente prueba de encendido estático. La prueba, realizada el domingo 6 de agosto, encendió brevemente los 33 motores Raptor del Booster 9 en el sitio Starbase de la compañía en el sur de Texas.
Otro Encendido Estático
SpaceX anunció durante una transmisión en línea de la prueba que cuatro de los Raptors se apagaron prematuramente. Sin embargo, los resultados aún fueron impresionantes, como se muestra en las nuevas fotos. Las imágenes, publicadas (ref.) por SpaceX el martes 8 de agosto, capturan el encendido estático desde varios ángulos.
La foto a continuación captura el Booster 9 de arriba abajo desde una altura considerable, mostrando llamas naranjas en la base del cohete. Las estructuras de aletas similares a rejillas en primer plano están diseñadas para estabilizar el vehículo durante su reentrada a la Tierra. Otra toma muestra de cerca las llamas que emanan de los Raptors.
El encendido estático del domingo fue parte de la preparación para el lanzamiento del Booster 9, que se espera que realice un vuelo de prueba en un futuro relativamente cercano. Si todo va según lo planeado, el vehículo lanzará un prototipo de Starship. Se espera que la etapa superior para esta prueba sea la Ship 25, que aterrizará en el océano Pacífico cerca de Hawái.
Timing del Próximo Lanzamiento
Este es el mismo plan de vuelo básico que el primer y único lanzamiento de un vehículo Starship completamente apilado hasta la fecha, que ocurrió el 20 de abril. Sin embargo, esa misión terminó antes de lo previsto. Las dos etapas de Starship no lograron separarse y SpaceX envió un comando de autodestrucción, destruyendo el vehículo cuatro minutos después del despegue.
El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, afirmó que el vuelo Booster 9-Ship 25 podría llevarse a cabo en las próximas semanas, pero el timing no está claro. Parte de la incertidumbre es logística. Una coalición de grupos ambientalistas está demandando actualmente a la Administración Federal de Aviación (FAA), que otorga las licencias de lanzamiento. Argumentan que la agencia estadounidense no ha evaluado correctamente el daño que los lanzamientos podrían causar al ecosistema y a la comunidad en el sur de Texas.