Un enorme anillo rojo apareció recientemente en el cielo nocturno sobre Italia. El extraño resplandor, que parece sacado de una película de ciencia ficción, apareció y desapareció en cuestión de milisegundos. Esto significa que la mayoría de la gente probablemente se perdió el extraño espectáculo.
Todos excepto él. El fotógrafo naturalista Valter Binotto (ref.) logró capturar una foto del resplandor en el cielo sobre la ciudad de Possagno, en el norte de Italia, el pasado 27 de marzo. Sin embargo, el anillo rojo no se encontraba realmente sobre su ciudad. El enorme círculo, que tenía un diámetro de aproximadamente 360 kilómetros, parpadeó sobre el centro de Italia y en parte sobre el Mar Adriático.
Nada de ovnis, solo un ELVE.
Este extraño fenómeno natural se conoce como «emisión de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debido a fuentes de pulsos electromagnéticos», o ELVE por sus siglas en inglés. Los ELVE son un tipo raro de perturbación estratosférica/mesosférica resultado de una intensa electrificación por tormentas. Los anillos rojos se forman cuando los impulsos electromagnéticos (EMP) emitidos por los rayos golpean la ionosfera terrestre, la parte ionizada de la atmósfera superior que se extiende entre 80 y 644 km sobre la superficie terrestre.
Debido a su naturaleza de corta duración, los ELVE normalmente solo son visibles desde los satélites en órbita alrededor de la Tierra. De hecho, fueron descubiertos en 1990 gracias a las cámaras a bordo de los transbordadores espaciales de la NASA. La nueva imagen de Binotto es probablemente «la mejor imagen jamás tomada desde la Tierra», según el sitio web estadounidense Spaceweather.com.
El fotógrafo italiano Binotto cree que el anillo rojo sobre Italia fue producido por un EMP generado por una gran tormenta cerca de Ancona, una ciudad a unos 280 km al sureste de Possagno. Normalmente, los rayos no emiten EMP porque no transportan suficiente corriente. Pero durante esta tormenta, un rayo inusualmente potente, al menos 10 veces más potente que los rayos normales, probablemente generó la onda de choque eléctrica, que luego golpeó la ionosfera. Cuando los electrones del EMP golpean la ionosfera, las partículas cargadas excitan los átomos de nitrógeno que emiten el resplandor rojizo.
Fenómeno raro pero ya documentado.
Pero no es la primera vez que el fotógrafo italiano logra capturar estas raras apariciones naturales. Binotto ha fotografiado cientos de ELVE y otros tipos de eventos luminosos transitorios (TLE). Pero desde que comenzó a fotografiarlos en 2019, este es «uno de las estructuras más grandes» que ha capturado, según declaró a la prensa.
No es la primera vez que anillos como este son fotografiados desde la Tierra. En febrero de 2021, se avistó un anillo rojo muy similar a este en Hawái. Pero anteriormente, en abril de 2013, el fenómeno fue capturado y fotografiado en los cielos estadounidenses de Nebraska.
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