NASA abre el contenedor de OSIRIS-REx

La NASA ha abierto el contenedor de las muestras de OSIRIS-REx por primera vez en más de siete años. Científicos del Johnson Space Center (JSC) en Houston levantaron la tapa exterior del contenedor justo dos días después de que la cápsula de retorno de OSIRIS-REx aterrizara en el desierto del norte de Utah.

Cápsula Abierta

«Los científicos se quedaron sin aliento cuando se levantó la tapa», dijo la división de Astromaterials Research and Exploration Science (ARES) de la NASA. La operación reveló «polvo oscuro y partículas del tamaño de la arena dentro de la tapa y la base», agregaron.

Ese polvo alguna vez estuvo en la superficie de un asteroide llamado Bennu, el centro de atención de la misión OSIRIS-REx lanzada en 2016. El asteroide, que mide 500 metros de ancho, fue alcanzado en diciembre de 2018 y capturó una muestra de la roca en octubre de 2020 utilizando su mecanismo llamado TAGSAM. El contenedor con el material dentro de la cápsula de retorno de OSIRIS-REx y fue transportado a Houston en una aeronave de la NASA. Se almacenará y cuidará en el JSC, donde el equipo supervisará su distribución a científicos de todo el mundo.

Los investigadores estudiarán la muestra durante décadas. La investigación implicará conocimientos sobre la formación del Sistema Solar y su evolución temprana. Posteriormente, se investigará el papel que asteroides ricos en carbono como Bennu pueden haber desempeñado en la siembra de la Tierra con los elementos básicos de la vida.

El contenedor debe esperar

Sin embargo, la investigación aún no puede comenzar. El equipo de ARES aún no ha tenido acceso a la muestra principal. Para hacerlo, se requiere desmontar el aparato TAGSAM, una operación compleja que llevará mucho tiempo. «Hay un nivel muy alto de atención por parte del equipo. La muestra se revelará con cuidado para permitir la extracción del hardware sin entrar en contacto con la muestra en el interior», escribieron funcionarios del JSC en una entrada de blog (ref.).

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Sofia Bianchi

Sofia Bianchi, de 27 años, es una arquitecta apasionada por la astronomía. Con sede en Milán, es conocida por su habilidad para integrar elementos celestes en sus proyectos arquitectónicos, creando espacios únicos que capturan la belleza del universo. Fuera de su estudio, pasa las noches observando las estrellas, alimentando su curiosidad cósmica e inspirándose en la grandeza del infinito. Con su entusiasmo contagioso por ambos mundos, Sofia constantemente busca conectar el arte y la ciencia, dejando una huella encantadora tanto en el ámbito de la arquitectura como en el de la astronomía.

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