El primer lander lunar ruso, lanzado después de 47 años, el Luna-25, se estrelló en la superficie de la Luna. Domingo 20 de agosto, la agencia espacial rusa anunció la noticia al mundo. El aterrizador, que Rusia esperaba que aterrizara en el polo sur lunar el lunes 21 de agosto, se estrelló después de que una maniobra orbital saliera mal, informaron funcionarios de Roscosmos.
Fracaso Ruso
“La comunicación con la nave espacial Luna-25 se interrumpió alrededor de las 2:57 p. m., hora de Moscú, el 19 de agosto”, escribieron funcionarios rusos en una actualización en Telegram (ref.). “Las medidas tomadas el 19 y 20 de agosto para localizar y establecer contacto con el dispositivo no dieron resultados”. Según un análisis preliminar, se presume que la maniobra orbital envió a Luna-25 en una trayectoria inesperada. “El lander lunar Luna-25 dejó de existir después de estrellarse en la superficie lunar”, declaró Roscosmos.
Se esperaba que Luna-25 fuera un hito significativo en el espacio para Rusia. La última sonda lunar del país fue Luna-24 en 1976, durante la época de la Unión Soviética. Esa sonda aterrizó en el Mar de las Crisis y trajo de vuelta una muestra a la Tierra. Luna-25 debía aterrizar cerca del polo sur lunar, donde pasaría un año terrestre buscando hielo de agua y realizando investigaciones científicas.
Lanzada el 10 de agosto, envió sus primeras fotos desde el espacio a la Tierra el 13 de agosto, incluyendo selfies con la Luna y la Tierra de fondo. La misión rápidamente alcanzó la órbita lunar, un importante hito anunciado con gran pompa por Roscosmos el 16 de agosto.
La Zona de Aterrizaje Perdida
El área principal de aterrizaje de la nave era una región llamada Cráter Boguslawsky. Pero también había dos puntos de aterrizaje de respaldo disponibles: al suroeste del Cráter Manzini y al sur del Cráter Pentland A. Además de la búsqueda de hielo de agua, los principales objetivos científicos de Luna 25 incluían el examen del regolito lunar y las rocas. Igualmente importantes eran las observaciones de la tenue atmósfera lunar y las pruebas de tecnología para futuros aterrizajes lunares.
La empresa aeroespacial rusa NPO Lavochkin diseñó y construyó el aterrizador. Compuesto por dos partes principales, tenía una plataforma de aterrizaje con un sistema de propulsión y un tren de aterrizaje. El aterrizador también llevaba un contenedor de instrumentos no presurizados para elementos como paneles solares, radiadores, antenas, cámaras, una fuente de energía y equipos científicos.
El lander Luna-25 estrelló en la Luna podría ser un revés para los planes de Rusia. Roscosmos había planeado misiones lunares posteriores a esta, incluyendo un orbitador lunar llamado Luna-26 y luego dos misiones de aterrizaje. Luna-27, que enviaría una plataforma de perforación a la superficie lunar y Luna-28, una misión de retorno de muestras que tenía como objetivo traer material de las regiones polares de la Luna.
Reacciones de Roscosmos
Estas misiones lunares posteriores probablemente se retrasarán debido al fracaso de esta misión. Roscosmos está investigando para encontrar las causas del fracaso. La misión ya había enfrentado retrasos debido a problemas técnicos y desafíos relacionados con la guerra en curso de Rusia contra Ucrania, lo que resultó en la retirada de la Agencia Espacial Europea (ESA) de la misión.
La ESA debía proporcionar una cámara de precisión para ayudar en el aterrizaje de Luna-25. Funcionarios de Roscosmos declararon el domingo que ya habían formado un equipo para investigar el desastre de Luna-25. “Una comisión interdepartamental especialmente formada será responsable de aclarar las razones de la pérdida del aterrizador”, escribió Roscosmos en la actualización de Telegram.