SpaceX ha completado recientemente un encendido estático de la nave espacial Ship25, la segunda etapa del gigantesco sistema de transporte espacial llamado Starship. Los seis motores Raptor en la base del vehículo se encendieron durante unos cinco segundos el lunes por la noche, 26 de junio.
La Ship25 se encuentra en preparación para el segundo vuelo de prueba apilado de Starship. Durante el primer vuelo, el 20 de abril, Starship voló a casi 40 kilómetros de altura desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas.
Una Ship25 con 1000 modificaciones
La prueba de la Ship25 del lunes parece haber salido increíblemente bien. El martes, SpaceX tuiteó imágenes (ref.) del día anterior, resaltando la pura potencia generada por los motores Raptor. Humo y el polvo del encendido lograron mantenerse lo suficientemente bajos como para mantener la Ship25 perfectamente enfocada.
El fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, también tuiteó una imagen del artículo sobre el encendido estático de la Ship25 temprano el martes por la mañana. Esta imagen desde una perspectiva ascendente muestra la brillante luz emitida por las llamas, con la nave espacial en el centro del resplandor.
Un encendido estático exitoso es una señal prometedora para SpaceX, ya que la compañía ha implementado “más de 1000” modificaciones en comparación con la Ship24 utilizada en el intento del 20 de abril. Este encendido estático también es una buena noticia para la NASA. El programa Artemis de la agencia espacial confía en Starship para llevar a los astronautas a la superficie de la Luna en unos pocos años.
Satisfacción de la NASA
Starship será la nave espacial para la misión Artemis 3, un vuelo tripulado a la región lunar del Polo Sur que está programado para finales de 2025. Esa misión verá a cuatro astronautas lanzados a bordo de una nave espacial Orion en la parte superior del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA. Orion se encontrará con la nave espacial en órbita alrededor de la Luna.
El vehículo SpaceX luego llevará a los astronautas a la superficie lunar. Por lo tanto, no habrá aterrizajes lunares para la NASA hasta que Starship esté lista. Una evaluación reciente del progreso de Starship ha llevado a los funcionarios de la NASA a especular que Artemis 3 podría retrasarse hasta 2026.