Stoke Space ha logrado aterrizar con éxito su sistema de misiles reutilizable de segunda etapa, Hopper2. Una importante demostración de los conceptos de ingeniería innovadores de la empresa. El vehículo de lanzamiento despegó a unos 10 metros y regresó de manera segura al área de aterrizaje previamente determinada después de volar.
La prueba tenía como objetivo mostrar la robustez de los sistemas y elementos de diseño del cohete, incluido el motor de hidrógeno/oxígeno, el escudo térmico refrigerado y un sistema de propulsión que maniobra el cohete al regular los motores.
Innovaciones Tecnológicas
Stoke Space tiene confianza en que el éxito de la prueba Hopper2 los impulsará hacia el objetivo de desarrollar cohetes completamente reutilizables. «También hemos demostrado que nuestro nuevo enfoque para naves espaciales robustas y de rápida reutilización es técnicamente sólido. Hemos obtenido una cantidad increíble de datos que nos permitirá evolucionar de manera segura el diseño de la nave», declaró la empresa en un comunicado de prensa (ref.).
Entre las características probadas se encontraba la válvula de mariposa diferencial del cohete. Esta se utiliza para el control de la actitud de la nave y no se usa ampliamente en la industria espacial moderna. También su escudo térmico de enfriamiento regenerativo. El sistema utiliza refrigerante presurizado que pasa a través de poros metálicos en el exterior del cohete para enfriar su superficie durante el reingreso.
Este último es particularmente interesante porque este tipo de protección térmica era el tipo de escudo térmico que Elon Musk originalmente quería para la nave espacial de SpaceX. Aunque el proyecto tiene muchos seguidores, ninguna nave espacial ha intentado reingresar a la atmósfera terrestre utilizando esta tecnología.
Un Largo Camino por Recorrer
Sin embargo, Stoke Space afirma que «aunque este vehículo no experimentó directamente el calor del reingreso atmosférico hipersónico, manejó con éxito el 100% de la carga térmica anticipada en un entorno simulado». A pesar del éxito de esta prueba, Stoke Space todavía tiene un largo camino. El objetivo es construir un cohete 100% reutilizable con un tiempo de respuesta de 24 horas. Sin embargo, la empresa afirma que está alentada por los resultados obtenidos hasta ahora y ahora. Ahora se centrará en desarrollar una primera etapa de cohete reutilizable.
- El SETI recibe 200 millones de dólares para su investigación - 25 noviembre 2023
- Lockheed Martin ha recibido 33,7 millones para JETSON - 17 noviembre 2023
- Dream Chaser, el primer avión espacial de Sierra Space - 11 noviembre 2023