La empresa española PLD Space ha lanzado por primera vez su propio cohete. Miura1, el cohete suborbital, despegó el 7 de octubre desde el centro de pruebas El Arenosillo en el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial de Huelva, España. El despegue ocurrió alrededor de las 00:19 GMT.
La misión debía durar 12 minutos y alcanzar 80 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, la altitud a la que comienza el espacio. Miura1, nombrado en honor a un tipo de toro de corrida, no alcanzó esa altitud, llegando a una altitud de aproximadamente 47 km, según la transmisión en línea de la misión (ref.). Pero el cohete funcionó lo suficientemente bien durante su primer vuelo de prueba como para que los empleados de PLD Space lo celebraran.
El cohete reutilizable Miura1
Miura1 es un cohete de un solo nivel que mide 12.5 metros de altura. Puede transportar aproximadamente 100 kilogramos de carga en vuelos espaciales suborbitales cortos. El cohete de PLD Space también llevaba una carga útil en esta misión inicial, un experimento del Centro Alemán de Tecnología Espacial Aplicada. Los instrumentos estudiaron las condiciones de microgravedad durante el vuelo, según PLD Space.
La misión concluyó con el amerizaje de Miura1 en el océano Atlántico. PLD Space tenía barcos en la zona con el objetivo de recuperar el vehículo para su inspección y análisis. «Aprenderemos más sobre el esfuerzo de recuperación y los resultados del vuelo en las próximas horas y días, después de que PLD Space haya tenido tiempo de analizar los datos», dijo PLD Space.
Miura 1 es el primer cohete recuperable de Europa, siguiendo los pasos de SpaceX, que ya es famosa en ese campo. La empresa tiene como objetivo aprender mucho sobre el vehículo a partir de la misión de prueba para mejorar los vuelos futuros y ayudar en el desarrollo de Miura5, el lanzador orbital planificado por la compañía.
El futuro del proyecto
Miura5 podría ser lanzado ya en 2024 o 2025 si todo sale bien. El cohete orbital, equipado con una primera etapa reutilizable, volará desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. El lanzamiento del 7 de octubre no fue el primer intento. 17 de junio, el lanzamiento se interrumpió 0.2 segundos antes del despegue.
El software en tierra había determinado que uno de los cables que conectaban el cohete a su torre de lanzamiento no se desconectó a tiempo. La investigación de PLD Space encontró posteriormente que el cable había sido liberado, pero 0.1 segundos más tarde de lo esperado.
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