Un meteorite delle dimensioni di un pompelmo è caduto dal cielo, dritto attraverso il tetto di una casa del New Jersey. Secondo i rapporti della polizia locale si è schiantato sul pavimento della camera da letto lunedì scorso. La polizia del New Jersey, ritiene che l’oggetto possa appartenere probabilmente alla pioggia di meteoriti Eta Aquarids, che ha raggiunto il picco questo fine settimana.
Fortunatamente nessuno era in casa quando il meteorite ha impattato sula casa verso le 13:15 ora locale. “Pensiamo che sia un meteorite. Ha forato il tetto ed ha colpito il pavimento. Completamente danneggiato, è rimbalzato su questa parte del soffitto e poi alla fine è caduto posandosi proprio sul pavimento”, ha detto Suzy Kop, alla CBS News Philadelphia. “Ho toccato la cosa perché pensavo fosse una roccia a caso, non lo so, ed era calda”, ha dichiarato.
La cronaca locale
Dopo che i vigili del fuoco locali ha confermato che l’oggetto non era pericoloso, la polizia ha contattato il College of New Jersey per ulteriori esami. “Ho assistito a diversi avvenimenti interessanti e strani nella mia carriera. Ma non avrei mai pensato che un meteorite in una casa in New Jersey potesse essere uno di questi”, ha detto James Rosso, capo del dipartimento di polizia di Hopewell Township. Secondo il giornalista locale Alex Zdan, si stima che la roccia pesa circa 2 chilogrammi.
Le strisce di luce intensa che lampeggiano nel cielo durante le piogge meteoriche, provengono da piccole rocce spaziali che entrano nella nostra atmosfera ad alta velocità. Riscaldate a temperature estreme, dall’attrito con l’atmosfera del nostro pianeta, solitamente si disitegrano. Tuttavia, non tutte le meteore bruciano fino in fondo. A volte dei pezzi sopravvivono alla caduta e colpiscono il suolo.
È raro che queste rocce spaziali che cadono colpiscano edifici o persone. “Ha corso nello spazio per tutto quel tempo e ora è arrivato sulla Terra ed è caduto proprio nella loro casa“, ha detto a CBS News Philadelphia Derrick Pitts, capo astronomo del Franklin Institute. “Che colpisca davvero una casa, che le persone siano in grado di raccoglierlo, è davvero insolito ed è successo pochissime volte nella storia”.
Le proprietà della roccia spaziale
“È stato subito evidente che si trattava di un meteorite in una classe chiamata condrite pietrosa” ha dichiarato Nathan Magee, presidente del dipartimento di fisica presso il College of New Jersey (TCNJ). I condriti sono rocce primitive che costituiscono l’85% dei meteoriti trovati sulla Terra. La maggior parte delle condriti trovate fino ad oggi sono state scoperte in Antartide. Molto raramente si verifica un incidente in aree popolate.
Il team di Magee ha consultato Jerry Delaney. Esperto di meteoriti in pensione, ha lavorato alla collezione di meteoriti presso l’American Museum of Natural History di New York. Gli studiosi hanno confermato che la roccia spaziale ha circa 4,56 miliardi di anni, il che significa che esiste dall’inizio del nostro Sistema Solare e rappresenta i frammenti rimasti dalla sua creazione (rif.).
Lo strato superiore del meteorite ha una crosta annerita spessa pochi millimetri a causa della parziale combustione nell’atmosfera terrestre. Usando una lente per guardare da vicino le rocce, il team ha scoperto che è composto da minerali di colore blu e grigio, con una piccola quantità di altri metalli mescolati.
l team ha studiato la consistenza e la composizione della roccia posizionandola all’interno di una grande camera di un microscopio elettronico a scansione. Il meteorite è una condrite di classe LL-6, che ha meno ferro di altri membri della sua famiglia. E’ dal 30 al 40% più densa delle rocce più comuni sulla Terra, come l’ardesia o il granito. “Quindi è chiaro che non era una roccia terrestre”, ha detto Magee.
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